昆明世博园的由来与 1999 年昆明世界园艺博览会紧密相关1。其发展历程主要有以下阶段：
- 申办背景1：
- 1993 年 5 月，中国向国际园艺生产者协会（AIPH）提出举办 1999 年世界园艺博览会的申请。最初计划在北京举办。
- 1994 年 10 月，国际园艺生产者协会在第 46 届会员大会上通过决议，支持中国 1999 年在北京举办世界园艺博览会，同年 12 月，国际展览局（BIE）在其第 116 届大会上也批准了中国于 1999 年在北京举办世界园艺博览会的申请，并列入该局展览计划。
- 1995 年 12 月初，国务院领导视察云南，看到云南优越的自然条件、丰富的生物资源和旅游资源，以及云南省将生物资源和旅游作为支柱产业进行开发的实际情况，提出将原定在北京举办的世博会移址昆明举办。1995 年 12 月 12 日，国务院正式批准由云南省承办 1999 年世界园艺博览会。1996 年 6 月，国际展览局在法国巴黎召开第 119 届大会，同意 1999 年世界园艺博览会移址昆明举办。同年 9 月，国际园艺生产者协会在匈牙利布达佩斯举办的第 48 届年会上，一致通过在中国云南省昆明市举办 1999 年世界园艺博览会。
- 建设与开园：昆明世博园于 1997 年开工建设1。经过两年的紧张施工和筹备，1999 年 5 月 1 日，第十四届’99 昆明世界园艺博览会隆重举行，为期 184 天，于 1999 年 10 月 31 日闭幕1。
- 会后保留与发展1：
- ’99 世博会闭幕后，昆明世博园所有场馆被整体保留下来，成为世界上唯一完整保留的世博会会址，这是一处重要的会址文化遗产。2000 年 3 月，云南省委、省政府决定将世博局整体改制为经营型的云南世博集团，将其设成为云南旅游业龙头骨干企业。
- 2017 年，华侨城集团战略重组云南世博旅游集团。2020 年，世博园改造提升项目正式动工建设，旨在将其打造成为昆明 “城市会客厅”“文化新名片” 和 “旅游新地标”。
如今，昆明世博园占地面积约 2.18 平方千米，植被覆盖率达 76.7%，包括一条大道、两个室外展区、四个广场、五大场馆、七大专题园等，是现代园林建筑及艺术的集中展示地1。它不仅是昆明的重要旅游景点，也是展示世界园艺文化和云南特色的重要窗口14。